Een federale rechter in Texas heeft een rechtszaak ingediend door de stad Hitchcock verworpen met betrekking tot de inbeslagname van $721.000 uit de gemeentelijke bankrekening op 24 juni. US District Judge Jeffery Brown oordeelde dat de stad geen procespartij is om het kantoor van de sheriff van Galveston County te dagvaarden onder het federale burgerrechtenrecht.
Rechtelijke basis en gemeentelijke impact
De afwijzing draait om 42 U.S.C. Section 1983, waarvan rechter Brown vaststelde dat deze geen overheidsinstantie toestaat een vordering in te dienen tegen een andere. Hitchcock diende de zaak oorspronkelijk in om het geld terug te krijgen dat uit de algemene kas was verwijderd. Gemeentelijke functionarissen voerden aan dat de inbeslagname geen redelijke gronden had en de constitutionele bescherming schond, en waarschuwden dat het verlies bijna negen procent van de jaarlijkse operationele begroting vertegenwoordigde en essentiële diensten zoals wegonderhoud, drainageonderhoud en wetshandhaving in gevaar bracht.De middelen werden ingenomen tijdens een onderzoek van Galveston County naar eight-liner-gamingmachines, die Texas-rechtbanken classificeren als illegale gokapparaten wanneer ze contante uitbetalingen verstrekken. Sheriff Jimmy Fullen verklaarde in februari dat de stad historisch gezien $800.000 tot $900.000 aan jaarlijkse inkomsten uit deze operaties had.
Functionarissen van Hitchcock stellen dat het ingevorderde bedrag afkomstig was uit onroerend-goederenbelastinginzamelingen in plaats van vergunningsheffingen voor gaming, die zij opmerkten reeds aan andere begrotingsposten waren toegewezen.
Eerdere overvallen op lokale game rooms resulteerden in meerdere arrestaties in de hele gemeente. Burgemeester Christopher Armacost staat terecht op een zware beschuldiging voor vermeende georganiseerde criminele activiteiten verbonden aan machines in een wasserij die hij bezit, beschuldigingen die hij publiekelijk heeft ontkend.